—Al fin comida. Creo que puedo morir en paz.

  Kick come como si no hubiera un ma?ana. Devora lo que encuentra en el campamento —raciones militares, pan seco, algo que parece fruta deshidratada— y luego usa el kit de primeros auxilios. Se venda las heridas él solo, torpemente, maldiciendo entre dientes cada vez que se toca una parte dolorida.

  ?Y ahora qué? piensa, mientras termina de vendarse el brazo. Esto no será gratis.

  Un pensamiento fugaz le cruza la mente: ?Mi familia se enterará de esto?

  Sonríe con amargura.

  Como si no me quisieran muerto.

  Flashback.

  Kick tenía quince a?os. El último día en su peque?o pueblo de origen.

  Estaba escapando de su pueblito al pueblo vecino. En plena noche. El viento frío de las monta?as le cortaba la cara. Los árboles, negros contra el cielo. La luz de la luna. Las luciérnagas, peque?as, absurdas, iluminando nada.

  Un llanto.

  Una bebé abandonada en el frio y hostil terreno.

  Y el cielo pintado de fuego por las armas que atacaban su antiguo hogar.

  Su padre —due?o de un granero, militar— había traicionado a los suyos. Dejó morir a parte de sus hijos mayores. Todo por poder y estatus.

  Kick, joven, solo seguía órdenes. Se culpaba por delatar —aunque de forma inocente— el paradero de sus hermanos.

  Si no hubiera dicho nada...

  Pero dijo. Y ellos murieron.

  esa fue la última vez que vio a su pueblo, la última vez que jugó en el granero familiar su casa, la última comida en el tejado con sus hermanos mayores.

  Ahora Kick está en el campamento. "Muerto" oficialmente. Con la barriga llena.

  Su autoestima vuelve a subir. Solo un poco. Solo lo suficiente para ser peligroso.

  No pierde tiempo en introspecciones profundas. Se tira sobre la lona, cierra los ojos y decide que pensar es un lujo que su cerebro no puede permitirse.

  Está a punto de conciliar el sue?o cuando el cielo parece rasgarse.

  Un ruido ensordecedor. No es una armadura. Es algo más grande. Un mini jet. Un helicóptero. Algo híbrido. Derrumba medio campamento y lo llena todo de polvo y tierra.

  Kick tose, escupe tierra, y grita:

  —??QUé MIERDAS HACES, IMBéCIL?!

  Los motores se apagan.

  —Mejor —murmura Kick, limpiándose la cara—. Pero ?qué es esto? ?Arruinaste todo!

  La escotilla se abre. Una figura salta al suelo.

  —Disculpa por llegar tarde.

  Kick lo reconoce al instante.

  —Stand. Eres un imbécil. Y siempre lo serás.

  Stand sonríe. Un a?o mayor que kick, cara de pocos amigos, pero con esa chispa en los ojos del que siempre está pensando tres pasos adelante.

  —Te acabo de salvar, ?recuerdas?

  —Salvar —Kick se ríe, una risa burlona —. JaJaJa. ?Quieres algo, seguramente?

  —Pues claro que sí. Tengo una misión con mucho dinero de por medio. Es una...

  —?Y por qué yo? —lo interrumpe Kick—. No tiene sentido.

  Stand asiente, como si aceptara la pregunta.

  —Tienes razón. Pero es que la alarma sonó.

  —?Alarma?

  —Una notificación. Que me dijera tu paradero. Desde que me salvaste, quise agradecer. De cierta forma.

  Kick frunce el ce?o.

  —Yo no te salvé...

  —Si no me llevabas a ese hospital, habría muerto de una sobredosis. Eso es salvar.

  —Solo te vi por pura suerte...

  —?Y por qué lo hiciste, entonces?

  Kick se queda callado un momento. Luego suelta:

  —Me sentí culpable. Por... ya sabes. Tal vez fue mi culpa que cayeras en eso.

  Stand no responde. Solo mira.

  Kick cambia de tema rápido:

  —Seguro no quieres hablar de eso. Así que habla. ?De qué va la misión?

  Stand asiente, agradecido.

  —Verdad no quiero hablar de ello. Bueno... rescatar a un ni?o. Al mayor genio de la era moderna, según la persona que nos pagará. Y ya que te pude encontrar... ?quién más de confianza y habilidad para eso?

  Kick lo piensa dos segundos.

  —Bueno. Ya que hablas... entre más rápido termine mejor, siendo sincero no me importa solo quiero el dinero talvez me lo gaste en mujeres y comida. Ya veré qué hago.

  Stand sonríe.

  —Bueno, lo que tu digas... El plan va así...

  —Ya, ya —lo corta Kick—. ?Crees que soy tonto? Tienes un puto jet, armaduras, recursos. Tú ganas algo más que solo dinero.

  Stand lo mira fijo.

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  —Es verdad. El jet, la armadura... todo eso lo desarrollé yo. Obvio la energía también…. Pero la verdad eso no te importa.

  Kick sonríe y despreocupado dice:

  —Cierto no me importa. Continúa.

  —Está en una prisión de máxima seguridad en no de los grandes distritos, el “9”. Pero será trasladado ma?ana por la tarde a una nueva instalación.

  Stand saca un mapa holográfico del bolsillo. Peque?o, portátil, tecnológico. Lo activa y las líneas de luz flotan entre ellos.

  —Ellos han ganado fuerza como gobierno dictador. Se han expandido. Recientemente terminaron una segunda base de mando. Tenerlo preso en una vieja prisión no es lo mejor. Si bien las carreteras son nuevas, existe un tramo llano de monte y rocas. Algunos grupos irán por él. Solo tenemos que ser los mejores.

  —Stand

  De los nueve distritos, la nación de Masterdrike es la más grande. De hecho, Masterdrike no se relaciona más allá de lo comercial con estos territorios. Está cubierta por titánicas murallas y monta?as, aislada, poderosa, inalcanzable. Pero eso ya lo sabes

  Esta otra nación —donde está el ni?o genio— es una en crecimiento el distrito nueve o solo 9. Todas compiten por ser "Masterdrike Dos". Todas quieren tener el poder, influencia de la gran nación.

  DISTRICTO 9. EN ALGúN LUGAR DE LA CARRETERA NUEVA CERCA DEL COMPLEJO MILITAR. 4PM

  Kick se esconde cerca del terreno. El jet está lejos, pero puesto estratégicamente detrás de él, al otro lado de la carretera Stand espera el primer movimiento.

  Stand sabe que hay gente escondida en diferentes tramos. Pero donde están ellos, no hay nadie. De hecho, dejarán pasar un poco al blindado. Esperarán que alguien más comience el ataque. Para evaluar las defensas.

  El primer ataque comienza. Poco más adelante del tramo donde están Kick y Stand.

  Un grupo pone trabas en el terreno. Los 5 convoy blindados y altamente equipado se detienen. Cohetes. Armas de fuego. Disparan contra los blindados.

  Bandidos se acercan con armas cuerpo a cuerpo y detonadores.

  Todo es arrasado por los guardias que iban en motocicletas tácticas.

  Cinco blindados equipados con torretas y drones. Los 10 guardias con armaduras tecnológicas no tienen problemas. Un escudo de energía detiene parte de la intensidad de los cohetes.

  Justo cuando Kick y Stand se preparan para aprovechar el caos, salta otro grupo. Diferente. Atacan a la armadura de Stand.

  Esquiva y escapa.

  Un mercenario de posiblemente media categoría. Habilidades parecidas a las de Kick. Pero mejores.

  Kick es capaz de esquivar los ataques. Pelea contra el mercenario. Stand sale de su cobertura y ataca el blindado con mini misiles. Lanza humo.

  los blindados liberan drones, unos 5 por cada blindado, posiblemente no tengan muchos más.

  El primer equipo —los bandidos— sigue el hostigamiento. Atacan a los motorizados.

  Kick tiene dificultad. logra esquivar los ataques. Usa su poder —eléctrico— para da?ar la se?al de los drones. Disparan a todo lado. Explosiones, ataques todo es un caos.

  Stand interviene la se?al y los hackea, Los blindados arrancan.

  Stand da la orden al jet. Lanza un misil en plena carretera. El asfalto explota. Salen dos blindados de la formación. Los otros tres se quedan inútiles.

  Kick usa un dron para distraer y evitar el paso al mercenario. Toma una moto del suelo

  Se monta en una moto tirada. Dispara a los guardas y sigue a los dos blindados.

  Stand los sigue desde arriba.

  El mercenario toma el ejemplo de Kick. Lo sigue en moto. Los otros bandidos —aunque mermados— toman el control de un blindado y también los siguen.

  La estrategia ya no sirve. Un ataque de los drones restantes bastaría para tirar la moto. Pero Stand cubre.

  Kick piensa rápido:

  Desacelero y me choco contra el blindado de los bandidos. El mercenario no me quiere a mí. Quiere el blindado.

  No tengo muchas opciones (talvez sí, pero igual), procede a hacerlo.

  Stand capta al momento. Da instrucciones al jet: cubrir a Kick. Mientras, él se acerca a los bandidos.

  Kick llega al blindado más atrasado. Choca la moto contra la torreta. Lanza fuego de frente. Los bandidos, desesperados, no logran verlo. Kick se infiltra. Los golpea. Con sus habilidades, los electrocuta.

  Disparos. Electricidad. Humo.

  Kick se hace con el blindado.

  Tengo un plan.

  Kick ayuda de lejos. Dispara al mercenario que pelea lanzando habilidades eléctricas contra Stand. Kick finalmente deja fuera de juego al mercenario. Lo derriba y sigue adelante.

  Stand se queda atrás, peleando con el mercenario. A pesar de la habilidad del mercenario la armadura hecha por el propio Stand es muy letal y equipada para este tipo de situaciones

  El mercenario en plena pelea con Stand, lanza potente ataque de fuego. Directo contra los blindados deteniéndolos un momento. Kick aprovecha para adelantarse.

  —Esta gente es muy habilidosa —dice Kick, temblando mientras maneja a alta velocidad—. Pude morir ahí.

  Kick da la orden de acercar el mini jet.

  Stand quedó atrás siguiendo su pelea con el mercenario.

  Salen dos mini naves desde la base militar a proteger el blindado. Los refuerzos.

  Kick logra cubrirse. Da indicación al jet: cobertura. Kick salta sobre los dos blindados más adelantados, dejando atrás el que había tomado

  Pero justo se acercan las mini naves.

  Tira una bomba de humo. Seguido de una ráfaga de hielo. Potente derribando las mini naves.

  Ya no tengo energía para más habilidades estoy muy cansado.

  El blindado donde esta se detiene y el otro acelera

  - mierda!!! ??Explota!!

  Justo salta al jet. En mal estado ya.

  Se acercan al tramo final. Un puente sobre agua. Un tramo largo antes de llegar a la base.

  Kick toma una decisión drástica.

  Usar los ganchos del jet y llevarse el blindado más su habilidad de hielo para desestabilizar y que pierda velocidad.

  Tira un último ataque para desestabilizar el blindado. Luego, en el jet, tira el gancho. Este se tensa. El blindado cuelga.

  El jet se tira por el puente.

  El gancho, a punto de romperse. Tira el blindado a la orilla. La nave logra aterrizar forzadamente.

  Hora de escapar.

  El plan secreto.

  Stand siempre supo dónde estaba el ni?o. Kick, no.

  De hecho, de todos los grupos, Stand es el único que sabía gracias que semanas antes había hackeado sus GPS y se?ales.

  Eso explica la cara de decepción de Kick al revisar el blindado y verlo vacío.

  —Pero si está vacío —murmura—. ?Por qué veo que los refuerzos vienen hacia acá?

  Stand manda un mensaje claro a Kick:

  Escapa.

  Kick toma el jet casi roto. Va a donde sea. Menos hacia el ejército.

  Stand es un genio de la robótica y la tecnología.

  El hecho de dejar pasar los blindados era para ajustar el sistema. En medio del caos, cambiar la se?al por otra. Esos blindados estaban hackeados. Para que siguieran adelante. Y distraer.

  Uno de los primeros que explotaron traía al ni?o.

  Stand tuvo que pelear con un mercenario que se quedó atrás. Fue apropósito y como excusa para ir por el ni?o

  Pero ya está. ?Lo venció!

  Están en las alcantarillas. Esperando a Kick.

  Kick llega. Molesto tuvo que tirar el jet por ahí, ni sabe dónde. Fue enga?ado.

  —Explícate —dice, apretando el pu?o.

  Stand lo mira. Luego habla:

  —?Sabes por qué el ni?o es tan importante?

  Kick espera.

  —no me importa solo quiero el puto dinero.

  —La verdad, ni yo me lo termino de creer. Pero este chico es un gran estratega. Y administrador. Fue usado como “consejero” para tomar decisiones militares, políticas y económicas. Desde los doce a?os.

  —?Doce? —Kick frunce el ce?o.

  —Era un secreto a voces. Pero todo se filtró. De hecho, él mismo lo filtró. Tiene un acceso casi nulo al mundo exterior. Pero aprovechó ese margen para divulgar datos. La verdad es que es el responsable directo de que al 9 le vaya también en todo, muchos pagarían por él. Tuve que preparar este plan desde semanas antes. Había hackeado el sistema GPS para que hoy no hubiera problemas.

  Kick asimila la información.

  —?Y ahora?

  Stand sonríe.

  —Quieren al ni?o para hacer grande a London.

  Kick se queda callado un momento.

  —?London?

  —La ciudad ya sabes otro distrito más. Da igual. El punto es que tenemos al ni?o. Y tenemos que llevarlo a donde nos paguen.

  —?Y a mí qué me importa? —pregunta Kick—. Yo solo quería...

  —?Qué? —lo interrumpe Stand— ?Morir? ?Seguir huyendo? ?dinero y mujeres?

  Kick no responde.

  Stand se acerca.

  —Mira tienes las habilidades. Y estás vivo. Eso ya es más de lo que muchos pueden decir. La verdad era imposible hacer este plan sin alguien tan loco como tu y que no me quisiera matar después de todo eso

  Kick lo mira con rabia.

  —en serio crees que no te quiero matar?

  Stand se?ala hacia arriba, hacia la superficie, hacia el mundo.

  —Y ahora tenemos un ni?o genio y una recompensa por reclamar.

  —no suena tan mal.

  Stand sonríe.

  —Exacto.

  Kick niega con la cabeza. Pero no puede evitar una peque?a sonrisa.

  —Estoy jodido —dice.

  y tu ni?o qué?

  —La verdad no me importa todo salió como pensé que lo haría, pero me preocupa tu personalidad eres muy estúpido para no darte cuenta del plan de tu amigo, pero supongo que fue todo tu esfuerzo lo que hizo que de verdad pensaran que estaba en aquel blindado.

  kick.

  —que? ?Ahora dices que fue como lo planeaste cuantos a?os dices que tienes enano?

  —no soy enano, solo que tengo 15 todavía con un desarrollo algo lento y mi nombre es near, quien crees que dio la mala idea de hacer una base tan lejos y con tan poca protección en la vía?

  — entonces eres un genio por dar malas ideas?

  Near y Stand se quedan pensando en silencio, pensando lo tonto que puede llegar a ser kick.

  Stand.

  —es hora de irnos a entregarlo en algún lado fuera de London ahí te hablare más del ni?o y reclamar la recompensa.

  Fin del Capítulo 2